Viele ehemalige Industrieanlagen dienen inzwischen als Kulturzentren. Sie bereichern ein Kulturangebot, das an Dichte und Vielfalt in Europa einzigartig ist! Beispiele: Oberhausens Gasometer, Essens Weltkulturerbe Zeche Zollverein, Dortmunds Jugendstil-Zeche Zollern – die gut ausgeschilderte Route der Industriekultur führt zu 52 Highlights. Die Theater in Bochum und Essen gehören zu den besten in Deutschland, ebenso die Opernhäuser in Essen und Duisburg, sowie das Musiktheater in Gelsenkirchen. Das neue Konzerthaus in Dortmund und die neue Philharmonie in Essen haben schon jetzt einen legendären Ruf, wie ihn das Lehmbruck-Museum in Duisburg, das Museum Folkwang in Essen und das Museum am Ostwall in Dortmund schon lange haben. Dazu kommen kulturelle Großveranstaltungen wie die Duisburger Akzente, die Recklinghauser Ruhr-Festspiele, das Klavierfestival Ruhr und die Ruhrtriennale.